À 30 kilomètres de Vitoria-Gasteiz (Alava), les salines de Añana, représente les plus anciens témoins de production de sel en Europe occidentale, soit dès le Néolithique (second quart du Ve millénaire av. J.-C.).
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| La Vallée Salée d’Añana |
Le sel avait une telle importance que dans l’Antiquité, Salinas de Añana acquit le titre de première ville royale du territoire actuel du Pays basque. Le roi Alphonse Ier d’Aragon lui accorda cette charte en 1114.
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| La Vallée Salée d’Añana |
L’eau salée provient de différentes sources du diapir d’Añana : un phénomène géologique qui fait remonter de l’intérieur de la terre le sel d’une mer disparue il y a des millions d’années (« Pangée », qui signifie littéralement « toutes les terres »,). La saumure est répartie grâce à un système de canaux qui distribuent l’eau par gravité à toute l’exploitation, construite au fil des siècles en pierre, en bois et en argile. Ces matériaux ne rouillent pas grâce à cette saumure, qui contient 210 grammes de sel par litre : plus que dans toute autre mer, à l’exception de la mer Morte.
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| Détail sur les canaux en bois de la Vallée Salée d’Añana |
Un réseau particulier et étendu de canaux en bois distribue l'eau jusqu'aux endroits les plus reculés de la Vallée Salée.
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| Détail sur les canaux en bois de la Vallée Salée d’Añana |
Depuis 1984, la Vallée salée d’Añana est un Monument national espagnol. Il a fallu prendre conscience de la valeur de ces salines en tant qu’archives historiques pour les sauver de l’abandon dans lequel elles sont tombées au XXe siècle avec l’arrivée des réfrigérateurs et du train vers les salines côtières et les mines de sel.
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| La Vallée Salée d’Añana |
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| La Vallée Salée d’Añana |
Le temps de production du sel varie chaque année en fonction des conditions météorologiques. Il commence habituellement en mai et se termine en septembre. A partir de ce mois, les longues nuits retardent le processus d'évaporation et les pluies continues gâchent le peu de sel obtenu.Pendant le reste du mois, les paludiers effectuent des travaux de récupération et d'entretien sur les salines pour assurer la production.
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| La Vallée Salée d’Añana |
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| La Vallée Salée d’Añana |
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